사진출처: tvN

닐슨코리아의 집계에 따르면, '언더커버 미쓰홍'이란 제목의 이 드라마는 지난 8일에 방영된 8회에서 수도권 기준 11.1%, 전국 기준 10.2%라는 시청률을 기록하며 연속 3주째 자체 최고 기록을 갱신했습니다. 특히, 2049 세대 시청률에서는 해당 시간대 모든 채널 중 1위를 차지한 것으로 나타났습니다. 이 드라마는 1997년 여의도의 증권가를 배경으로, 금융감독원의 유능한 감독관인 홍금보(박신혜)가 고졸 출신의 여사원 홍장미의 신분으로 변장하여 금융 범죄를 조사하는 과정을 그립니다. 드라마는 IMF 직전의 시대적 배경과 그 당시 여성의 낮은 사회적 지위를 강조하며, 여성들 간의 협력을 중심 축으로 이야기를 펼칩니다.

이제 반환점을 돈 드라마의 후반부 전개에 대해서는 시청자들이 큰 관심을 보이고 있습니다. 여성 중심의 이야기가 마지막까지 유지될지, 아니면 다른 방향으로 전개될지는 아직 미지수입니다. 과거에도 이와 유사한 질문이 있었습니다. 지난해 JTBC에서 방영된 '백번의 추억'이라는 드라마는 1980년대 버스 안내양 기숙사를 배경으로 시작하여 여성들의 우정과 연대를 강조했으나, 후반부에 가서는 남자 주인공을 둘러싼 삼각관계와 다양한 갈등에 초점이 맞춰지면서 방향성을 잃고 말았습니다.

여성 서사가 로맨틱한 요소에 의존하지 않아도 충분히 강력할 수 있음을 보여준 사례로는 영화 '삼진그룹 영어토익반'이 있습니다. 이 영화는 1995년을 배경으로 하며, 말단 여사원들이 개인의 승진 경쟁에서 조직의 문제로 초점을 전환하며 이야기를 진행합니다. 주인공들은 각자의 위치에서 자료를 확보하고 문제의 실마리를 푸는 과정에서 남녀 관계가 아닌 정보 공유와 협력을 통해 위기를 극복합니다.

현재까지 '미쓰홍'은 이와 같은 성공적인 전개를 유지하고 있습니다. 기숙사에서 함께 생활하는 여성들은 서로의 정서적 지지에 머무르지 않고, 각각의 역할을 수행하며 협력하는 파트너로서 기능하고 있습니다. 예를 들어, 고복희(하윤경)가 위기에 처했을 때 홍장미가 적극적으로 개입하거나, 홍장미가 위기에 놓였을 때 룸메이트들이 회사 내 인터넷망을 활용해 상황을 해결하는 전개가 그 예시입니다. 이처럼 사건의 결정적 전환점이 로맨스가 아닌 여성 캐릭터들의 판단력과 협력에서 나오는 점은 기존의 레트로 드라마와는 차별화된 지점입니다.

그러나 드라마의 후반부 전개가 어떻게 될지는 아직 명확하지 않습니다. 홍금보의 전 남자친구인 신정우(고경표)와 홍장미로 변신한 금보를 돕는 알벗 오(조한결)와의 러브라인이 확장되면 기존의 서사적 관성에 휘말릴 가능성도 있습니다. 여성 캐릭터들의 선택과 연대가 끝까지 유지될지, 아니면 단순히 관계의 긴장을 위한 장치로 소비될지에 대해서는 여전히 지켜볼 필요가 있습니다.

시청자들은 남성 앞에서 무너지지 않는 여성 서사를 기대하고 있습니다. 시대적 차별과 구조적 한계를 자신의 힘으로 극복하며 연대하는 여성들의 능동성이 드라마의 핵심입니다. '미쓰홍'이 이러한 기대를 끝까지 충족시킬 수 있을지 여부는 여성 중심 레트로 드라마가 진화할 수 있는가를 가늠하는 시금석이 될 것입니다.